L’inverno giapponese evocato da quattro drink e un’esperienza omakase: è Fuyu, il primo capitolo di Shiki, il progetto del Mandarin Garden, all’interno del Mandarin Oriental, Milan, dedicato al racconto delle stagioni nipponiche. Lo hanno ideato il bar manager Gaetano Ascone e il suo team, affiancati dall’executive chef Antonio Guida per quanto riguarda la selezione degli assaggi orientali in accompagnamento ai cocktail.
L’omakase incontra la mixology
Con Shiki la cultura giapponese è adottata nei suoi aspetti più profondi. Da qui la scelta dell’omakase, espressione giapponese che significa “lascio fare a te”. L’omakase nasce come un’esperienza gastronomica nella quale i clienti rinunciano a scegliere cosa mangiare da un menu e si affidano allo chef, lasciandogli libertà nella selezione dei piatti e nella sequenza delle portate. A questa responsabilità lo chef risponde con il massimo impegno, l’adozione di ingredienti stagionali, freschi e di altissima qualità.
Il rituale dell’esperienza con Shiki
L’affidarsi allo chef e il rispetto di un rituale sono elementi centrali dell’omakase, che Shiki riprende e trasferisce nel mondo della mixology. Al bancone del Mandarin Garden c’è spazio per un massimo di dieci ospiti che vengono accolti con un oshibori, un panno caldo o freddo a seconda della stagione, utilizzato per detergere le mani e prepararsi all’esperienza. Prima dei cocktail viene servita una bevanda rinfrescante, anch’essa calda o fredda a seconda della stagione, pensata per preparare il palato. Solo dopo arriva il momento dei signature drink, serviti con tempi rilassati.
Fuyu, il capitolo dedicato all’inverno giapponese
Il primo capitolo di Shiki è composto da quattro cocktail, ognuno ispirato a un particolare momento dell’inverno giapponese. Rittō è il drink che segna l’ingresso nella stagione fredda e l’implicito invito a osservare la natura che entra in un periodo di profonda quiete. È un’apertura intensa, affumicata e avvolgente, che richiama il raccoglimento dei mesi nevosi. Gaetano Ascone lo prepara miscelando whisky giapponese, tè nero Lapsang souchong, spezie e zucchero di Okinawa.
Segue Tōji, il solstizio d’inverno, un cocktail che unisce note agrumate e vegetali grazie alla presenza di vodka, sake allo yuzu, limone e matcha. La terza tappa è dedicata al capodanno, alla riconoscenza per l’anno trascorso e ai buoni auspici per quello nuovo: si chiama Shōgatsu e combina la freschezza agrumata del calamansi con le note botaniche del gin e dello shiso, mentre il miele aggiunge morbidezza al sorso.
L’esperienza si conclude con Setsubun, ispirato alla fine dell’inverno, in cui le note floreali della sakura evocano la delicatezza della primavera giapponese e si intrecciano con la morbidezza del sake e la dolcezza del cachi, in un finale fresco ed elegante sostenuto dalla soda.
L’omakase di Shiki trova naturalmente posto a Milano
Shiki è un’esperienza radicata nella cultura giapponese. Il suo fascino, anche per il pubblico occidentale e milanese, risiede nella capacità di rispondere a un’esigenza sempre più presente nella cultura contemporanea dell’ospitalità: ritagliarsi uno spazio lontano dai ritmi convulsi della quotidianità, affidandosi a qualcuno e concedendosi una coccola.
A partire dal 12 novembre la coccola si chiama Fuyu. Si trova al Mandarin Garden di Milano, ogni giovedì dalle 19:30 alle 21:00. L’esperienza coinvolge un massimo di dieci persone al prezzo 70 euro a testa, pairing di cibo compreso.
Immagini courtesy Mandarin Oriental Milan
